La société indienne Jindal Steel & Power Ltd. a planifié une mine de minerai de fer sur les terres communes du peuple Makhasaneni. Le soi-disant projet de minerai de fer Melmoth (MIOP) est prévu comme le deuxième en Afrique du Sud [1]. La mine devrait devenir opérationnelle en 2027, mais la résistance communautaire en cours a interrompu la construction.

Le village de Makhasaneni se trouve à 30 kilomètres de Melmoth dans le nord du KwaZulu-Natal. La communauté de Makhasaneni a été déménagée dans cet endroit dans les années 1930 lorsqu'ils ont été retirés de force de leurs terres traditionnelles par la domination coloniale pour créer un espace pour les plantations forestières [2]. Les moyens de subsistance des peuples de Makhasaneni sont principalement terrestres, provenant en grande partie de l'agriculture de subsistance [3].

En 2011, Jindal a commencé à explorer la zone du minerai de fer [4] . La communauté n'avait pas été informée et n'avait pas donné son consentement, et peu de temps après l'arrivée de l'entreprise, ils ont constaté que les tombes familiales et les champs agricoles étaient endommagés et que le bétail est décédé des eaux empoisonnées. Apparemment, le chef de la communauté avait donné l’approbation de Jindal sans consulter le reste de la communauté, ayant à l’esprit les avantages économiques possibles à capturer de l’intérêt minier plutôt que des intérêts des villageois. Les villageois se sont sentis trahis et ont appelé à une réunion, au cours de laquelle ils ont confronté leur chef. Bien qu'il se soit excusé d'avoir autorisé Jindal à Jindal sans consulter la communauté, il a insisté pour permettre à l'entreprise de continuer à prospecter la zone [2].

Les villageois étaient mécontents de la société avec la société Arrivée et s'opposé activement à la poursuite du projet minier. En 2012, la communauté a mis en place le Comité communautaire de Makhasaneni (MCC) par préoccupation concernant les plans de Jindal [2]. Selon Jindal, la mine nécessiterait la réinstallation de 350 maisons et leurs tombes familiales respectives, bien qu'un examen plus approfondi des dessins de plan montre que 3 000 ménages finiront par devoir être déplacés [1]. En tant que tel, un membre de la communauté a mentionné: «L'exploitation minière n'est pas le développement. C'est un processus d'expulsion de masse »[5]. [12]. Selon Jindal, la mine de minerai de fer apporterait des avantages sociaux importants à la région, comme la réduction de la pauvreté et l'amélioration des conditions de vie locales en employant 800 personnes en permanence et 1 600 personnes temporairement [3]. Selon les membres de la communauté, cependant, ces avantages seront probablement contrebalancés par des dommages sociaux et environnementaux [4].

La zone que Jindal a prospective détient des zones de biodiversité critiques (CBAS (CBAS ) et les zones de soutien écologique (ESAS). Le conseil SLR a été embauché pour effectuer une évaluation indépendante de l'impact environnemental (EIA) du projet de minerai de fer Melmoth. Ce rapport a fait avancer les dommages potentiels à la biodiversité critique locale, à la qualité de l'air et à la qualité de l'eau [3]. La communauté craint également que leurs cultures souffrent de la mine, et ces préoccupations sont confirmées par les impacts attendus énumérés dans l'évaluation de l'impact environnemental [6]. Alors que l'agriculture remplit une fonction importante dans les moyens de subsistance des communautés du KwaZulu-Natal, la menace possible pour les récoltes est une raison particulièrement importante pour résister aux plans de Jindal. En 2016, la communauté a réussi à interrompre temporairement les activités de prospection de Jindal grâce à une opposition féroce [5].

Bien que la prospection ait été ajournée, certains membres de la communauté résistant au projet minier ont été reçus Les menaces de mort et autres intimidations de parties liées à Jindal [7]. Il y a même des rapports de militants suivis et attaqués par des Hitmen [8]. Selon un activiste anti-mine, l'un des frères du chef a dit que «l'exploitation minière va de l'avant ou que le sang verserait». Soi-disant, les frères du chef de la communauté sont employés par Jindal Africa.

Les adversaires du projet minier de Jindal ont créé le Forum de crise d'Entembeni pour organiser leur résistance. Depuis juillet 2023, ils ont recueilli plus de 7 000 signatures pour leur pétition contre le projet [6]. Le forum répond aux préoccupations énumérées ci-dessus, ainsi que le fait que la communauté a déjà du mal avec les pénuries d'eau, qui devraient aggraver à mesure que le projet minier à forte intensité d'eau commence. En ce qui concerne le déménagement de leurs tombes familiales, ils écrivent que «cela non seulement tamponne de notre identité spirituelle, mais aussi un manque de respect brut pour l'humanité et notre lien avec la terre». Le même mois, la pétition a été lancée, les membres de la communauté d'Entembeni, dont les terres ont également été ciblées par les plans miniers de Jindal, ont bloqué la route R66 à proximité exigeant que la société récupére de leurs terres [9]. En réponse à cette action, Jindal a de nouveau suspendu ses opérations.

Ce n'est pas la première fois que les villageois de Makhasaneni sont contraints de quitter leurs terres, et ils sont conscients des fausses promesses avec lesquelles d'autres communautés de la région ont été rencontrées une fois que les grandes entreprises sont entrées dans leurs terres. L'Afrique du Sud n'a pas de législation en place pour régir le droit de consentement libre, antérieur et éclairé (FPIC) [4]. Avec des politiques soutenant les chefs de file traditionnels dans les décisions foncières, les communautés n'ont pas de pied sur lequel se tenir lorsque les entreprises voient des opportunités de profit dans les terres qu'ils appellent chez eux.

"Rappelant les meurtres des militants anti-mine Bazooka Radebe et Fikile Ntshangase (certains voisins) craignent que des personnalités puissantes qui bénéficient financièrement de la mine de Jindal puissent rechercher des représailles après le récent blocage de Melmoth. " [dix].