La compañía india Jindal Steel & Power Ltd. ha estado planeando una mina de mineral de hierro en las tierras comunales del pueblo Makhasaneni. El llamado proyecto de mineral de hierro Melmoth (MIOP) está planeado para ser el segundo más grande en Sudáfrica [1]. Se espera que la mina se vuelva operativa en 2027, pero la resistencia comunitaria en curso detuvo repetidamente la construcción.

Makhasaneni Village se encuentra a 30 kilómetros de Melmoth en el norte de la provincia de Kwazulu-Natal. La comunidad Makhasanenen fue reubicada en este lugar en la década de 1930, cuando fueron retirados por la fuerza de sus tierras tradicionales por el gobierno colonial para crear espacio para las plantaciones forestales [2]. Los medios de vida de los pueblos de Makhasanenen están predominantemente basados ​​en tierra, en gran medida provienen de la agricultura de subsistencia [3].

En 2011, Jindal comenzó a explorar el área para el mineral de hierro [4] . La comunidad no había sido informada y no había dado su consentimiento, y poco después de que llegó la compañía, descubrieron que las tumbas familiares y los campos agrícolas estaban dañados, y el ganado murió al beber aguas envenenadas. Aparentemente, el líder de la comunidad había dado aprobación a Jindal sin consultar al resto de la comunidad, teniendo en cuenta los posibles beneficios económicos que se capturarán de la minería en lugar de los intereses de los aldeanos. Los aldeanos se sintieron traicionados y pidieron una reunión, durante la cual se enfrentaron a su líder. Aunque se disculpó por permitir el acceso a Jindal sin consultar a la comunidad, insistió en permitir que la compañía continuara prospectando el área [2].

Los aldeanos fueron descontentos con el de la compañía Llegada y se opuso activamente a la continuación del proyecto minero. En 2012, la comunidad estableció el Comité de la Comunidad Makhasanen (MCC) de las preocupaciones sobre los planes de Jindal [2]. Según Jindal, la mina requeriría la reubicación de 350 casas y sus respectivas tumbas familiares, aunque una mirada más cercana a los dibujos del plan muestra que 3.000 hogares terminarán teniendo que ser trasladados [1]. Como tal, un miembro de la comunidad mencionó: “La minería no es el desarrollo. Es un proceso de desalojo masivo ”[5]. [12]. Según Jindal, la mina de mineral de hierro traería importantes beneficios sociales al área, como reducir la pobreza y mejorar las condiciones de vida locales al emplear a 800 personas de forma permanente y 1.600 personas temporalmente [3]. Según los miembros de la comunidad, sin embargo, estos beneficios probablemente serán superados por daños sociales y ambientales [4].

El área que Jindal ha estado prospectando tiene áreas críticas de biodiversidad (CBAS (CBAS ) y áreas de apoyo ecológico (ESA). La consultoría SLR fue contratada para realizar una evaluación de impacto ambiental independiente (EIA) del proyecto Melmoth Iron Ore. Este informe presentó el daño potencial a la biodiversidad crítica local, la calidad del aire y la calidad del agua [3]. La comunidad también teme que sus cultivos sufran de la mina, y estas preocupaciones están confirmadas por los impactos esperados enumerados en la evaluación del impacto ambiental [6]. A medida que la agricultura cumple una función importante en los medios de vida de las comunidades natal de Kwazulu, la posible amenaza para las cosechas es una razón particularmente significativa para resistir los planes de Jindal. En 2016, la comunidad logró detener temporalmente las actividades de prospección de Jindal a través de una oposición feroz [5].

Aunque se aplazó la prospección, algunos miembros de la comunidad que resisten el proyecto minero han recibido supuestamente Amenazas de muerte y otras intimidaciones de las partes relacionadas con Jindal [7]. Incluso hay informes de activistas que son seguidos y atacados por Hitmen [8]. Según un activista anti-minería, uno de los hermanos del jefe le dijo que "la minería continúa o la sangre derramará". Supuestamente, los hermanos del líder de la comunidad son empleados de Jindal Africa.

Los opositores del proyecto minero de Jindal crearon el Foro de Crisis de Entembeni para organizar su resistencia. Desde julio de 2023, recolectaron más de 7,000 firmas para su petición contra el proyecto [6]. El foro aborda las preocupaciones enumeradas anteriormente, así como el hecho de que la comunidad ya lucha con la escasez de agua, que se espera que empeoren a medida que comienza el proyecto minero intensivo en agua. En cuestión de reubicar las tumbas de sus familiares, escriben que "esto no solo manipula nuestra identidad espiritual, sino que también es una gran falta de respeto por la humanidad y nuestra conexión con la tierra". En el mismo mes, se lanzó la petición, los miembros de la comunidad de Entembeni, cuyas tierras también han sido atacadas por los planes mineros de Jindal, bloquearon la carretera R66 cercana exigiendo que la compañía recupere de sus tierras [9]. En respuesta a esta acción, Jindal nuevamente suspendió sus operaciones.

Esta no es la primera vez que los aldeanos de Makhasaneni se ven obligados a abandonar sus tierras, y son conscientes de las falsas promesas con las que otras comunidades de la región se cumplieron una vez que las grandes empresas ingresaron a sus tierras. Sudáfrica no tiene una legislación para gobernar el derecho a el consentimiento libre, previo e informado (FPIC) [4]. Con las políticas que respaldan a los líderes tradicionales en las decisiones de la tierra, las comunidades no tienen un pie a los que se mantienen cuando las empresas ven las oportunidades de ganancias en las tierras que llaman hogar.

"Recordando los asesinatos De los activistas anti-mineros, Bazooka Radebe y Fikile Ntshangase (algunos vecinos) temen que las poderosas figuras que se beneficiarán financieramente de la mina Jindal podrían buscar retribución después del reciente bloqueo de Melmoth ". [10].