Zulia es una de las zonas petroleras más importantes de Venezuela, donde a lo largo de décadas se ha dejado enormes pasivos ambientales en las poblaciones que la habitan. En esta región se ha desarrollado la industria petroquímica, una de las más contaminantes que existen. A partir de 1968 comienza a operar el Complejo Petroquímico “El Tablazo”, también conocido como Complejo Petroquímico Ana María Campos, concluyéndose una gran parte de su infraestructura en 1973. Este complejo se ha venido expandiendo con el tiempo, aunque en las últimas décadas ha operado con altibajos. Tiene una importante capacidad para la producción de olefinas, resinas plásticas, vinilos y fertilizantes nitrogenados. El Hornito, la que fuese una comunidad de pescadores, agricultores y productores artesanales, ubicada en la bahía de El Tablazo, comienza a convivir con los gases tóxicos y los peligros que implican este tipo de industrias y a sufrir serios impactos socioambientales, sobre todo por estar muy cerca de la zona de las instalaciones. Años después del inicio de la petroquímica, ya se van sintiendo los efectos. Grandes escapes de gas obligan a la gente a huir del pueblo, inhalación de gases tóxicos y contaminación de los suelos y aguas con desechos industriales muy nocivos. Dramáticos efectos sobre la salud empiezan a desarrollarse, que van desde enfermedades de la piel y respiratorias, hasta malformaciones congénitas y cáncer, lo que ha producido muertes en la población de la comunidad. La población comienzan a movilizarse, e importantes acciones y declaraciones comienzan a generarse en protesta contra la petrolera nacional y solicitando remediaciones urgentes. Campañas, denuncias oficiales, movilizaciones, articulaciones con diversas organizaciones ambientalistas y docentes de las universidades, les permiten avanzar en una reubicación del poblado, siendo probablemente la primera experiencia que se conoce de una reubicación total en Venezuela. Sin embargo esta reubicación, aunque los ha alejado de las plantas petroquímicas, no ha solventado los problemas sociales causados por este proceso, tales como desempleo, pérdida de tierras, inseguridad alimentaria y lesión integral de los hogares. Tampoco ha venido seguida ni de un diagnóstico oficial de los daños socioambientales y de salud, ni de una remediación sanitaria. En la actualidad el Hornito Nuevo, y otras comunidades de los puertos de Altagracia como Puerto Leiva y Punta de Piedras, continúan sufriendo los pasivos ambientales de la petroquímica y son propensos a contraer enfermedades. Las movilizaciones se han debilitado notablemente y plantean un escenario de inercia ante este problema. El Estado venezolano no ha asumido el costo real de lo ocurrido y lo que sigue ocurriendo con estas comunidades costeras. El Hornito es una de numerosas zonas de sacrificio que se han establecido en los alrededores del Lago de Maracaibo, a favor de la industria petrolera. Pero también representa un referente nacional, en la medida en la que una pequeña comunidad, en condiciones muy desiguales, planta una lucha contra la industria más importante del país, Petróleos de Venezuela, con la bandera: “El Hornito tiene derecho a la vida”. (See less) |
Complejo Petroquímico El Tablazo y las luchas de El Hornito contra PDVSA, Venezuela
"El Tablazo" Petrochemical Complex produces terrible health consequences on the community El Hornito, which carried out an unprecedented struggle against PDVSA. They were relocated but never compensated for the socio-environmental damage.
Zulia es una de las zonas petroleras más importantes de Venezuela, donde a lo largo de décadas se ha dejado enormes pasivos ambientales en las poblaciones que la habitan. En esta región se ha desarrollado la industria petroquímica, una de las más contaminantes que existen. |
| Name of conflict: | Complejo Petroquímico El Tablazo y las luchas de El Hornito contra PDVSA, Venezuela |
| Country: | Venezuela |
| State or province: | Zulia |
| Location of conflict: | Costa oriental del lago de Maracaibo, en la bahía de “El Tablazo”, a pocos kilómetros al norte de Los Puertos de Altagracia. Parroquias San José y Altagracia, municipio Miranda. |
| Accuracy of location | HIGH (Local level) |
| Type of conflict. 1st level: | Fossil Fuels and Climate Justice/Energy |
| Type of conflict. 2nd level: | Chemical industries Landfills, toxic waste treatment, uncontrolled dump sites Gas flaring |
| Specific commodities: | Crude oil Natural Gas Chemical products Industrial waste |
| Project details | El Complejo Petroquímico Ana María Campos, también conocido como Complejo Petroquímico “El Tablazo”, comenzó a instalarse desde 1966, y está conformado por: planta cloro-soda, planta las ofelinas, planta de amoniaco y urea, planta de gas natural, planta de cloruro de polivinilo y planta de reutilización de aguas servidas. Tiene una capacidad de 3,5 millones de toneladas métricas por año (TMA) de Olefinas, resinas plásticas, vinilos y Fertilizantes nitrogenados. En sus mejores años de la década pasada, alcanzó una producción global en todos sus productos (Etileno, Cloro, MVC, PVC, Amoníaco y Urea) de 1.750.000 toneladas métricas por año, cumpliendo así el 93% de la meta planteada (2008). |
| Project area: | 858 |
| Type of population | Semi-urban |
| Affected Population: | 58.000 |
| Start of the conflict: | 1990 |
| Company names or state enterprises: | Pequiven from Venezuela |
| Relevant government actors: | • Petróleos de Venezuela • Gobernación del estado Zulia. Gobernador Francisco Árias Cárdenas • Ministerio del Ambiente • Ministerio de Energía y Petróleo • Defensoría del Pueblo • Alcaldía del municipio Miranda. Alcalde Tiberio Bérmudez |
| Environmental justice organizations (and other supporters) and their websites, if available: | • Asociación de vecinos de El Hornito • Comité de Defensa de El Hornito - Comité de Solidaridad con EL HORNITO • Docentes de la Universidad del Zulia |
| Intensity | LOW (some local organising) |
| Reaction stage | Mobilization for reparations once impacts have been felt |
| Groups mobilizing: | International ejos Local ejos Neighbours/citizens/communities Women Local scientists/professionals |
| Forms of mobilization: | Community-based participative research (popular epidemiology studies, etc..) Development of a network/collective action Involvement of national and international NGOs Lawsuits, court cases, judicial activism Media based activism/alternative media Objections to the EIA Official complaint letters and petitions Public campaigns La comunidad plantó una lucha frontal contra Petróleos de Venezuela, lo cual es muy poco común en el país. Se produjo un enfrentamiento entre la comunidad y Pequiven, la cual entró en su fase más aguda en 1990, a raíz de un gigantesco incendio ocurrido en el complejo. La comunidad de El Hornito realizó una importante campaña para hacer visible la necesidad de una relocalización de la población. Diversas movilizaciones fueron realizadas, con los objetivos de lograr una reubicación digna y acorde a las necesidades histórico-culturales de la comunidad; y obtener una indemnización y tratamiento sanitario por los afectados por la contaminación. Exigían la realización de un estudio epidemiológico que determine el nivel de los daños causados por la petroquímica, lo que serviría para aplicar el respectivo tratamiento médico. Para ello la comunidad se organiza e impulsa sus luchas a partir de la Asociación de vecinos de El Hornito y el Comité de Defensa de El Hornito. Estas asociaciones contaron con el apoyo de docentes universitarios y organizaciones ambientalistas. La comunidad llevó el caso y las pruebas del impacto socioambiental recabadas tanto a la prensa como a la radio. Fue denunciado que informes eran preparados desde las universidades para desmentir las denuncias de la comunidad. Se impulsaron estudios epidemiológicos propios y obtuvieron análisis de una organización estadounidense donde se registraron los daños ambientales y sociales en la salud (muestras) y se documentó el nivel de contaminación de la comunidad. Las movilizaciones y denuncias logran que un tribunal dictamine que es necesaria una reubicación de la comunidad. Estas formas de organización se van mermando luego de la reubicación de la comunidad. |
| Environmental Impacts | Visible: Air pollution, Food insecurity (crop damage), Soil contamination, Soil erosion, Oil spills, Surface water pollution / Decreasing water (physico-chemical, biological) quality, Fires, Waste overflow Potential: Global warming |
| Other Environmental impacts | Existen estudios que evidencian cómo las emisiones de hidrocarburos, gases tóxicos, metales como el plomo, vanadio o mercurio, han producido severos procesos de contaminación de zonas costeras, fuentes de agua marina y lacustre, fenómenos de eutrofización, acidificación de los cuerpos de agua, siendo los precursores inmediatos de los ácidos los gases Dióxido de Azufre (SO2) y de Nitrógeno (NO2). Se ha señalado que la planta petroquímica deja una piscina de lodos mercuriales que se encontraba al lado de la comunidad, dejándola en condiciones de mucha exposición. Desde el complejo petroquímico también se arroja considerables cantidades de compuestos nitrogenados, mercurio y fenol, lo que potencia aún más la ya avanzada contaminación del lago de Maracaibo. Se denunció que había mercurio, arsénico y plomo hasta en las paredes de las casas. La quema de gas excedente emite tóxicos que son venteados hacia las comunidades. Por su parte, las tierras han dejado de ser productivas en relación a tiempos anteriores y las nuevas áreas de reubicación son un desierto. |
| Health Impacts | Visible: Exposure to unknown or uncertain complex risks (radiation, etc…), Deaths, Other environmental related diseases, Other Health impacts Potential: Accidents |
| Other Health impacts | Se produjeron numerosas enfermedades en la población de El Hornito. Investigadores de la Universidad del Zulia señalan que en la primera década de funcionamiento del complejo, la mortalidad por cáncer en la población de “El Hornito” se incrementó en 400%. Se registraron casos de malformaciones congénitas, desde hidrocefalia hasta anencefalia y problemas de piel. Los padecimientos de cáncer eran principalmente de pulmón e hígado, siendo la principal causa de muerte en la comunidad. El promedio de vida de los habitantes de El Hornito no llegaba a los 50 a 55 años. La comunidad ha señalado que las enfermedades se produjeron a raíz de las emanaciones de benceno y amoniaco que salían del complejo, demostrándose que había mercurio en la sangre y diferentes partes del cuerpo de los habitantes de El Hornito. En los 10 años posteriores a la reubicación, murieron todos los pacientes crónicos, y de los casos de malformación congénita apenas quedaban dos niños. |
| Socio-economical Impacts | Visible: Increase in Corruption/Co-optation of different actors, Displacement, Lack of work security, labour absenteeism, firings, unemployment, Loss of livelihood, Loss of traditional knowledge/practices/cultures, Violations of human rights, Land dispossession |
| Other socio-economic impacts | Desde los inicios de la petroquímica, los peligros de accidentes provocaban desalojos en la comunidad, sobre todo por fugas de gases. Hay una inseguridad latente por este tipo de siniestros (recuérdese el caso de Amuay de 2012 http://ejatlas.org/conflict/venezuela-refinery-explosion-venezuela). La afectación de las tierras ha perjudicado medios de vida de las comunidades. El desarrollo de la petroquímica volvió dependientes de la industria a los habitantes de El Hornito. La reubicación de los pobladores mantuvo o profundizo la inseguridad alimentaria. Las nuevas tierras donde fueron alejados perpetuaban el desempleo, la falta de oportunidades y la pérdida de hogares. |
| Project Status | In operation |
| Conflict outcome / response: | Compensation Court decision (victory for environmental justice) Migration/displacement Según afirma el profesor de la Universidad del Zulia, Jorge Hinestroza, en sus inicios la petrolera desmentía las denuncias de la comunidad y señalaba que la petroquímica no causaba mayor problema y que en cambio las afectaciones a la salud estaban relacionadas con las malas condiciones higiénicas que existían en sus lugares de residencia, pues supuestamente estos quemaban basura en los patios de sus casas. Los estudios epidemiológicos paralelos que se realizaron fueron engavetados en los tribunales. A pesar de que en 1995 se logra que Pequiven reubique a la comunidad, los exámenes médicos no se realizaron, por lo que no se logró tener un aval científico oficial que determinara la razón de las muertes y enfermedades de la comunidad del Hornito. Luego de la reubicación, El Hornito Viejo fue arrasado, acabando con todo vestigio del viejo poblado. A pesar de que esta comunidad se encuentra ubicada más alejada de la petroquímica, las condiciones de vida no han mejorado, en términos de desempleo, pérdida de tierras, inseguridad alimentaria, entre otros factores. Las fuentes de contaminación persisten y continúan afectando a las poblaciones de los puertos de Altagracia. En el año 2000 se descubría fosas para verter desechos peligrosos de origen industrial y petroquímico en el vertedero de Punta Leiva. Los habitantes de esta población, junto con los de Hornito Nuevo y Punta de Piedras se encuentran constantemente propensos a contraer enfermedades. El Estado venezolano no ha asumido el costo real de lo que ha ocurrido con el pueblo de El Hornito, ni con los actuales impactos socioambientales producidos a las comunidades de los puertos de Altagracia. |
| Proposal and development of alternatives: | Desde los inicios del conflicto, la comunidad ha solicitado estudios oficiales epidemiológicos, el saneamiento ambiental de las zonas y el tratamiento para sus pacientes. Se efectuó también una reubicación de la población. |
| Do you consider this an environmental justice success? Was environmental justice served?: | Not Sure |
| Briefly explain: | El logro de la reubicación no ha resarcido de los daños socioambientales a la comunidad de El Hornito. Las externalizaciones persisten sobre las comunidades de los puertos de Altagracia. Los niveles de organización y movilización para poder hacer cumplir las peticiones básicas de estas poblaciones, han perdido fuelle en la actualidad. La crisis general del país dificulta que se pueda solventar esta situación en el corto o mediano plazo. |
| Juridical relevant texts related to the conflict (laws, legislations, EIAs, etc) |
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| References to published books, academic articles, movies or published documentaries |
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| Related media links to videos, campaigns, social network |
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| Contributor: | Emiliano Teran Mantovani |
| Last update | 18/08/2019 |
| Conflict ID: | 2366 |