Nel 1977, la Loma La Lata X-1 ha scoperto il gas e la condensa nella formazione di Sierras Blancas, con una portata iniziale di 325.000 metri cubi al giorno di gas e 84 metri cubi al giorno di condensa. Sebbene i requisiti energetici del tempo non fossero ciò che sono oggi, le dimensioni dell'accumulo hanno reso Loma la Lata la più grande scoperta di idrocarburi nella storia dell'Argentina, concentrando la metà delle riserve di gas del paese ed essendo un punto di svolta nell'economia di Neuquén.

Dalla sua scoperta, una forte politica ha iniziato a modificare il consumo di gas nell'industria nazionale, riducendo l'incidenza di idrocarburi liquidi. Nel 1982 fu costruito il gasdotto centrale-occidentale, fornendo sei province nel centro del paese, tra cui Buenos Aires, con un'estensione di oltre 1.600 chilometri, consolidando la distribuzione di gas nell'area più popolata del paese. Tra il 1997 e il 2008, rappresentava oltre il 60% della fornitura di gas argentina. Nell'aprile 1996, l'esecuzione di The Mega Project fu annunciata a Loma La Lata, che consisteva nella costruzione di un impianto per la separazione di componenti di gas liquido, un polydutto e un impianto di frazionamento per etano, propano, butano e benzina. YPF, Dow Chemical e Petrobras dovevano avere una partecipazione congiunta nel progetto. Ciò ha generato resistenza dalle comunità di Mapuche Kaxipayiñ e Paynemil, i cui territori sono inclusi nell'area, che nel 2001 hanno denunciato un danno ambientale di oltre 630.000 m³ di terreno contaminato con elevate concentrazioni di cromo, piombo, arsenico, naftalene, piene e composti aromatici in strati fino a sei metri di profondità. Numerosi picchetti, blocchi e mobilitazioni hanno avuto luogo nella provincia di Neuquén. Le comunità accusano la compagnia petrolifera di aver mobilitato disoccupati e sindacati, come la filiale Neuquén dell'Unione dei lavoratori edili (Unión Obrera de la Construción) sotto promesse di lavoro e minacciano i tagli di lavoro. 0

Nel 1997, la Medastica di Neuquén per bambini e adolescenti, Nara Osés, ha denunciato lo stato provinciale per non aver garantito un ambiente sano e la salute della popolazione. Ha ottenuto una sentenza favorevole dalla Corte di Giustizia Superiore di Neuquén, ma l'inazione del governo locale ha portato il caso alla Commissione interamericana sui diritti umani, che ha accettato la denuncia nel 1998 e ha esortato la provincia e la Repsol-IPF a prendere Misure concrete [Caso n. 12.010]. Nel 1997, gli studi condotti dal sistema di sanità pubblica provinciale hanno confermato la presenza di metalli pesanti nei corpi delle persone che vivono in comunità esposte al suolo, all'acqua e all'inquinamento atmosferico. Casi di cancro, perdita di gravidanza e malformazioni, pelle, occhio, digestivo e disturbi del sistema nervoso sono stati riportati nell'area.

Il caso ha spinto l'intervento dell'ufficio del difensore civico dei bambini , che ha avviato un'azione di difesa per le autorità provinciali per garantire l'offerta di acqua potabile, il trattamento sanitario essenziale per il recupero delle persone colpite e per esercitare le pertinenti funzioni di controllo ambientale. La sentenza, che ha obbligato il governo a costruire un impianto di trattamento delle acque e garantire la fornitura di acqua adatta al consumo, è stata ratificata in tutti i casi giudiziari nel paese e, data la sua non conformità, il dirigente provinciale è stato denunciato davanti all'inter-americano Commissione per i diritti umani - Caso 12.01013.

fino a settembre 2009, la provincia ha fornito acqua potabile in Jerry Cans ai membri della comunità e da quel momento in poi L'impianto di purificazione dell'acqua che fornisce la comunità è stata autorizzata. Nel frattempo, nella Corte Neuquén, il caso della bonifica ambientale è ancora aperto. Loma La Lata è stata per più di tre decenni la principale area di idrocarburi nel paese ed è il luogo in cui la formazione di Vaca Muerta ha iniziato a essere perforata [1]. Questo progetto (oggi nelle mani di YPF e Chevron, poiché Repsol è stato esproprio a favore di YPF) [2] è molto grande, nell'ordine di oltre 30 miliardi di dollari. Nell'agosto 2013 ci sono state dimostrazioni e scontri violenti e lesioni a seguito dell'approvazione dell'accordo con Chevron da parte del legislatore Neuquen [3-6]. Il contratto includeva meccanismi legali per rilasciare Chevron da qualsiasi responsabilità per potenziali problemi socio-ambientali, nonché per costruire un modo sicuro per incanalare l'iniezione di capitale [7]. Secondo la US Energy Information Administration (VIA), l'Argentina avrebbe risorse in formazioni di scisto di 27 (BB) e 802 (TCF), ospitando la seconda più grande risorsa del gas al mondo e la quarta più grande risorsa petrolifera, situata principalmente nella formazione di Vaca Muerta . Oggi Loma Campana è uno dei campi di gas di scisto leader al mondo [8].

Nel tempo, il numero di compagnie petrolifere con una presenza nel campo di Vaca Muerta è aumentato. Entro il 2023, c'erano 17, 12 operanti sul campo e cinque presenti solo come partner in blocchi di proprietà di altre società. I 12 operativi sul campo sono: YPF, PAE, Australia totale (una filiale di TotalEnergies), Tecpetrol, Shell, Vista, ExxonMobil, PlusPetrol, Pampa Energía, Capex, PRG e Chevron. Le altre cinque società che non operano direttamente sono: Gas y Petróleo del Neuquén (GYP), Petronas, Equinor, Dow e Wintershall DEA [9]. Man mano che i giacimenti petroliferi furono sviluppati, i negoziati tra istituzioni governative e popoli indigene si intensificarono: nel 2022, la provincia di Neuquén emise una proposta per consultare le organizzazioni Mapuche al fine di ridurre il conflitto con le compagnie petrolifere e, soprattutto, per ottenere un formale formale Passa per la costruzione del gasdotto Néstor Kirchner per trasportare gas da Vaca Muerta prima dell'inverno del 2023 [10]. Tuttavia, nell'autunno del 2022, le proteste e le rimostranze del popolo di Mapuche si intensificarono di nuovo, anche attraverso un incidente che coinvolge la combustione di macchinari in una compagnia petrolifera [11-12].