La société australienne Globe Metals & Mining explore la région de Kanyika dans le nord du Malawi pour l'extraction de niobium et de tantale depuis 2006 [1]. En 2011, l'entreprise a commencé à négocier la réinstallation et la rémunération avec la communauté de Kanyika. Une fois que l'entreprise s'est assurée que le projet était financièrement viable en 2012, les habitants de la région ont été informés qu'ils seraient bientôt délocalisés, mais des retards répétés les ont laissés en attente dans l'incertitude pendant des années [1].

Le projet Kayika Niobium (KNP) doit être la première mine Niobium en Afrique, qui devrait générer 5,6 milliards USD au cours de sa durée de vie grâce à la production de pentoxyde de niobium et de pentoxyde de Tantalum, qui sont principalement utilisés dans l'industrie sidérurgique [3 ]. Ces métaux sont principalement utilisés dans les secteurs de l'automobile et de la construction. De nouvelles applications dans la production de véhicules électriques, de batteries et de gaz et d'éoliennes font de ces rares métaux de forte demande de transition verte.

La mine prévue devrait Soyez une grande source de revenus gouvernementaux par le biais de redevances et d'impôts sur les bénéfices [1]. L'économie malawienne dépend depuis longtemps de la culture du tabac, mais comme cette industrie diminue, le gouvernement fait campagne activement pour que l'exploitation minière devienne la nouvelle orientation du pays. Le président de Globe Metals & Mining met l'accent sur les opportunités d'emploi que la mine créerait, ainsi que les investissements dans l'éducation, la santé, les sports et les infrastructures que cela permettrait.

La mine de l'exploitation. La société a embauché Synergistics Environmental Services Ltd. pour effectuer une évaluation d'impact environnemental du projet [4]. Selon ce rapport, à la fin de la durée de vie de 23 ans de la mine (qui est prolongable à 38 ans), la société devrait laisser derrière une durée de 2,2 kilomètres à un stand ouvert, 300 mètres et 130 mètres en profondeur, qui sera presque impossible à réhabiliter [5]. À ce moment-là, environ 820 personnes auraient été déplacées d'une grande zone.

La communauté de Kanyika n'avait pas été consultée avant l'arrivée de la société minière en 2006 [ 6]. Dès le début, les villageois ont été réticents au sujet des perspectives de réinstallation. Comme le demande le chef du village: «Quel est le prix d'être déraciné comme ça? Qui profite de notre luxation? [1]. Les moyens de subsistance sont leur principale préoccupation: auront-ils accès à l'eau, aux terres de pâturage, aux écoles et aux centres de santé une fois qu'ils sont relocalisés? Au fil des ans, en attendant leur réinstallation, il est resté clair comment et avec quel montant la communauté serait compensée [1].

En 2012, la société minière a déclaré aux villageois de ne plus rénover leurs maisons et cultiver leurs terres en raison de la prochaine relocalisation. Dans les années qui ont suivi, les maisons ont été négligées, dont environ 45 s'effondrent même [7]. La rivière qui coulait à travers la zone et sur laquelle dépendait les moyens de subsistance des villageois se sont séchés et les terres cultivées ont été endommagées [2]. La fertilité des sols s'est détériorée, rendant les terres cultivées moins adaptées à la production agricole.

De plus, les sites patrimoniaux, y compris les tombes de valeur culturelle et religieuse pour la communauté, ont été affecté [2]. L'entreprise a creusé de grandes tranchées dans le sol, qui sont devenues des terrains de reproduction pour les moustiques porteurs de paludisme [8]. Dans l'ensemble, la zone s'est dégradée esthétiquement et est devenue inadaptée à l'habitation [2]. La communauté est tourmentée par la pauvreté et l'insécurité alimentaire.

La société en charge de l'évaluation de l'impact environnemental a découvert des concentrations élevées d'uranium dans les eaux de surface [4]. La contamination par l'uranium peut entraîner une insuffisance rénale et un cancer du poumon après une exposition à long terme. Bien que la région soit naturellement riche en uranium, la possibilité que les activités minières aient quelque chose à voir avec ces niveaux extraordinaires ne peuvent pas être exclus.

En août 2017, 243 Communauté de Kanyika Les membres ont porté des accusations contre le gouvernement malawien et le globe Metals & Mining pour ne pas avoir été réinstallé et compensé [6]. La réclamation précise que la présence durable de métaux du globe et de l'exploitation minière est responsable de la pauvreté et de l'insécurité alimentaire dans la région. Tout au long de la lutte juridique, la communauté a été soutenue par le centre de litige d'Afrique australe (SALC). En novembre 2017, le gouvernement et la société ont déposé un contre-défi à la réclamation. Après un processus de médiation raté, les villageois ont cessé la persécution en 2019.

La société minière a reçu sa licence minière en août 2021. Après 15 ans de vie en suspense, la communauté a peu de confiance qu'ils profiteront des avantages du projet de si tôt [1]. Le chef Mabilabo s'est exprimé dès 2016: «Nous avons des rêves que cette zone se transformerait, mon peuple bénéficierait grandement des minéraux, mais ce sont des espoirs en pointillés» [9].

Jusqu'à présent, 239 ménages ont reçu des paiements anticipés d'indemnisation de 270 USD par ménage [10]. Pour la communauté affectée, cependant, les paiements anticipés soulèvent plus de questions que les réponses, car ils ne savent pas ce que l'argent est destiné à compenser et à quel point ils peuvent encore s'attendre [1]. La communauté a été témoin de villages de la région au sens large subissant des impacts néfastes d'autres mines qui leur ont été apportées sous de fausses promesses par les sociétés minières.