Le terme Khashtalo en langue romani fait référence aux «sculpteurs de bois» [4]. La communauté de Khashtalo est une communauté forestière [4] et réside dans la forêt de Hetea en Roumanie entre les cours d'eau depuis des générations maintenant. Les ruisseaux et la forêt sont également leur source de moyens de subsistance et de survie [1] [2]. Parfois, la communauté vend des fruits de forêt et des légumes sauvages aux voisins de la ville [5].

khashtalo sont les descendants d'anciens esclaves de monastère ou d'esclaves appartenant à l'église qui ont traversé un processus d'assimilation avec la communauté rom et en tant que groupe de statut social. Suite à leur liberté officielle en tant qu'esclaves, la communauté est revenue à leur mode de vie traditionnel et a commencé à vivre dans les forêts où ils ont conçu et collecté des fruits et légumes de forêt sauvages [6].

Beaucoup de Khashtalo ne s'identifient pas comme Roma [1] [2]. L'histoire du Khashtalo est également documentée dans le roman de Victor Hugos The Hunchback of the Notre-Dame, car le personnage d'Esmeralda était l'un des membres de la communauté de Khashtalo, vivait dans l'église [6].

Dans Hetea, Khashtalo est considéré par la majorité de la culture non-Roma en tant que groupe qui "manque de conscience environnementale" tout en étant "dissocié de toute connexion intemporelle à la terre" mais la communauté de Khashtalo vit dans la forêt, recueille les bois, les champignons et les baies. Les communautés locales non Khashtalo et non-Roma ont allégué qu'en raison de l'esthétique du paysage environnemental de Khashtalo de la forêt dans laquelle ils vivent est mal géré [3].

khashtalo sont discriminés par Leur gouvernement et voisins roumains, et souvent blâmés pour une utilisation forestière insoutenable simplement parce qu'ils sont considérés comme des Roms [4] [1] [2]. Les Roumains les excluent parce que sur la base des préjugés et des discours de haine dure envers Khashtalo. [1] [2].

En plus d'être discriminé racialement, la communauté n'a pas de système d'eau, les eaux usées et utilise des puits ouverts pour l'eau potable, car ils ne sont pas reconnus par le gouvernement comme citoyens roumains [4].

Il n'y a pas de projet spécifique de l'État ou d'une entreprise privée qui affecte la communauté. L'affaire démontre plutôt une persécution raciale profondément enracinée contre la communauté forestière de Khashtalo et une supposition plus large selon laquelle ils sont des Roms. L'affaire montre en outre comment le Khashtalo est accusé d'avoir volé des légumes, des poulets et des fruits d'autres voisins non Khashtalo; Juste parce que leur race; ou les accusations de la communauté pour ne pas savoir gérer les terres forestières. Le gouvernement local ne les reconnaît pas comme de vrais Roumains et ne fournit pas d'infrastructures publiques d'eau et d'égouts pour la communauté [1] [2]. (Il existe cependant un autre projet "écotouriste"). [1].