La production mondiale échangée par le phosphate rock était d'environ 250 millions de tonnes en 2018 et les ressources mondiales totales sont estimées à plus de 300 milliards de tonnes. Les principaux pays d'extraction du phosphate rocher sont les États-Unis, la Chine et le Maroc. Les plus grands dépôts sédimentaires se trouvent en Afrique du Nord, au Moyen-Orient, en Chine et aux États-Unis. (4). La majorité du phosphore (plus de 80%) est utilisée pour fabriquer des engrais, environ 10% sont utilisés pour les aliments pour animaux, et le reste pour d'autres applications industrielles comme les nettoyeurs, les détergents, les aliments et les boissons, le traitement des métaux et de l'eau, les dralants de la flamme, etc. . Son extraction a régulièrement augmenté au cours des dernières décennies (4). Étant donné que l'Europe dépend presque entièrement de l'importation de phosphate de roches du reste du monde et que son approvisionnement subit des risques de perturbation, principalement du nord-africain et des pays du Moyen-Orient, l'UE a nommé le phosphate Rock comme matière première critique pour l'Europe (4). De plus, "la qualité et l'extraction des éléments de terres rares ou des stocks de vanadium doivent également être étudiées, et leur extraction avec la phosphorite doit être sérieusement considérée" (4). Cela fait de la phosphorite estonienne une proposition attrayante. En 1987, à la fin du régime soviétique, lorsque l'Estonie devait redevenir indépendante, l'exploitation phosphorite est devenue une question des plus controversées. Les plans d'exploitation ont été arrêtés. Seront-ils maintenant relancés? (4).

Estonie est riche en dépôts de phosphorite, qui peuvent être utilisés pour fabriquer des engrais en phosphore. Dans les années 1960, l'Union soviétique a commencé à exploiter les dépôts de l'Estonie avec des opérations minières à grande échelle. Les problèmes qui ont suivi n'ont pas été causés par la phosphorite, mais par les couches de schiste pétrolier qui ont été éliminées en cours d'extraction. L'excès de schiste était généralement jeté près de la mine, où il prendrait continuellement le feu et polluerait les eaux souterraines. (1).

Les événements de 1987 étaient un mélange de mélange de écologie et politique. Les problèmes et les dangers de l'environnement étaient devenus un sujet de discussion publique en Union soviétique après la catastrophe de la centrale nucléaire de Tchernobyl au printemps 1986. La pollution dans les lacs Ladoga et Baikal a été beaucoup signalée dans la presse et la résistance des loyiers à construire les Daugavpils L'usine hydroélectrique est devenue connue dans toute l'Union soviétique. Le problème le plus aigu d'Estonie est devenu le plan visant à établir des mines de phosphorite étendues dans le comté de Viru. ​​

Les préparatifs avaient duré les années 1970. Au milieu des années 80, les plans ont été finalisés et les mines étaient sur le point de devenir réalité près de la ville de Rakvere à Virumaa. L'établissement d'une énorme mine avec 10 000 travailleurs a menacé toute l'Estonie avec une catastrophe naturelle en raison des eaux souterraines polluées. De plus, cela aurait nécessité un afflux massif de personnes des régions russantes de l'Union soviétique. La population de Rakvere aurait augmenté de 20 000 à 50 000 personnes. (3).

Les dates de planification et de construction de la mine ont été gardées secrètes de la population estonienne Jusqu'en 1987. Au début de l'année, il s'est avéré que la mine était déjà prévue et que le travail devait commencer dans la seconde moitié des années 1990. Les informations qui ont été révélées ont provoqué un mécontentement féroce parmi les gens. La presse, secouant progressivement le contrôle et la censure du Parti communiste, a soutenu la résistance des gens à la mine de phosphorite. Les dirigeants soviétiques de l'estonien ont été critiqués, car ils avaient caché les informations. Les gens ont exigé un arrêt à toute l'entreprise. L'antagonisme a culminé au printemps 1987, lorsque les étudiants ont organisé deux manifestations de protestation pacifiques dans Tartu (3).

Lorsque les entrepreneurs soviétiques avaient trouvé de nouveaux dépôts dans le nord de l'Estonie dans les années 1970, Le ministère de l'All-Union des industries des engrais a commencé à planifier une mine d'essai et a fixé la date de construction pour 1987. Bien que la population estonienne n'ait pas de canal officiel pour exprimer ses objections, un groupe de scientifiques de l'Académie estonienne des sciences dirigée par Endel Lippmaaaa a publié un rapport sur les dangers d'un tel projet. En sélectionnant la région de Pandivere, qui était située sur les longements, le ministère a représenté une grave menace pour la zone dans laquelle la majorité des rivières de l'Estonie proviennent. En fouillant les matières radioactives, les Soviétiques ont risqué de contaminer jusqu'à 40% de l'approvisionnement en eau de l'Estonie. De nombreux Estoniens pensaient que la mine attirerait un afflux d'immigrants russes, exacerbant davantage une menace démographique perçue. (1).

Le 25 février 1987, le vice-ministre du ministère de l’URSS des industries des engrais a annoncé la décision du ministère de commencer un projet d’exploitation minière à grande échelle dans la région de Virumaa en Estonie. La déclaration du ministre, qui a été diffusée sur le programme populaire Panda TV, contredit directement les déclarations précédentes faites par les dirigeants du Parti communiste estonien (ECP). L'ECP, dirigée par Karl Vaino, avait souligné qu'aucune décision ne serait prise jusqu'à ce que le peuple estonien n'aurait eu l'occasion de peser sur la question de l'exploitation minière. L’annonce du vice-ministre a galvanisé la sensibilisation du public aux plans qui étaient auparavant gardés secrètes. L'un des premiers adversaires vocaux a été Vladimir Beekman. Beekman, président du syndicat de l'écrivain, a prononcé un discours dans lequel il a contesté le président Gorbatchev lors de sa visite en Estonie en février 1987. Le discours a rapidement été publié dans Sirp Ja Vasar, l'Estonie principale hebdomadaire. (1). 0

Le 2 avril 1987, des étudiants de l'Université Tartu ont organisé une conférence dans le hall principal de l'Université (Aula), qui a été connu plus tard sous le nom de réunion d'Aula. Cette réunion a commencé le mouvement de résistance des étudiants. Le 24 avril, le Conseil de l'Université de Tartu a emboîté le pas avec une résolution qui a accusé le ministère d'engrais de négliger les effets écologiques et sociaux de l'exploitation minière. La résolution comprenait également une enquête d'opinion montrant les trois quarts de la population locale opposée au projet. (1). Le 1er mai, les étudiants ont tenu leurs premières démonstrations à Tartu, paradant dans les rues avec des panneaux et des tee-shirts jaunes qui lisent «Phosphorite - non merci». Les étudiants ont accroché des bannières portant des slogans anti-phosphore dans toute la ville. En réponse, les censeurs soviétiques ont forcé l'Université Tartu chaque semaine à s'abstenir d'imprimer des articles pour les manifestations étudiantes du 1er mai. Au cours des mois de printemps et d'été de 1987, la campagne s'est répandue de Tartu à d'autres villes, où les citoyens ont organisé leurs propres manifestations anti-mine. Bien que les étudiants aient été les premiers à se mobiliser, d'autres factions et groupes civiques ont rapidement été impliqués dans la lutte contre l'exploitation minière. Les chemises et slogans jaunes sont devenus symboliques de la campagne, tout comme les «chansons de phosphorite» interprétées par des résistants lors de démonstrations.

Le mouvement a attiré le soutien de plusieurs leaders clés dans le ECP, comme Edgar Savisaar et Arnold Ruutel. En septembre 1987, les autorités soviétiques ont officiellement annulé le projet Viruuma. Les développements ultérieurs ont cimenté la décision: lors d'une réunion d'octobre du Comité central du CPE, Bruno Saul (Essr Premier) a annoncé que le Conseil des ministres de l'URSS a décidé de rejeter les propositions de futurs projets miniers en Estonie.

En plus d'atteindre ses objectifs immédiats, la campagne a marqué un changement radical dans l'atmosphère politique de l'Estonie. Avant la campagne anti-mine, les efforts de résistance avaient été limités dans leur portée et leur influence. La plupart des gens ont choisi de ne pas participer par crainte de l'inévitable répression soviétique, et ceux qui ont participé à des manifestations ont été incarcérés (pour plus d'informations, voir les efforts de résistance ratés du groupe Baltic Helsinki en 1977.) Le succès de la campagne anti-mine a aidé à se dissiper La culture de la peur qui avait gardé les Estoniens enfermés dans l'emprise du contrôle soviétique. Le succès de la campagne peut être en partie attribué à la politique de Gorbatchev de Glasnost (ouverture), la réforme qui a permis une plus grande expression politique dans les États baltes après 1985. Après septembre 1987, les demandes estoniennes d'autonomie politique ont augmenté. (1).