Il progetto minerario Rio Blanco è uno dei cinque cosiddetti progetti strategici minerali situati nelle parrocchie di Mollettura e Chaucha. Consiste in un ecosistema altamente fragile, un'alta zona umida o paramos, nella zona di transizione del Parco Nazionale di Cajas ed è un'importante fonte di acqua per l'agricoltura e il consumo umano all'interno della provincia e per le popolazioni che vivono nelle province della costa meridionale. Il progetto è contratto alla ditta canadese IMC dal 1999. In precedenza, a metà degli anni '90, la società mineraria transnazionale Rio Tinto aveva condotto lavori di esplorazione precoce. In quel periodo gli abitanti locali avevano già dichiarato la loro opposizione all'attività mineraria, nonostante abbia sperimentato le divisioni interne. IMC ha effettuato ulteriori opere di esplorazione fino al 2006, anno in cui ha pubblicato il suo studio di fattibilità positivo. Dal 2006 fino al 2008 l'opposizione locale è cresciuta allo stesso tempo in cui era emergente un movimento anti-miming a livello nazionale. Nel 2008 è stato rilasciato il mandato minerario costituzionale, che avrebbe dovuto inteso la revocazione del contratto IMCS mentre si sovrappone a una foresta protetta e da una zona tampone. Ciò tuttavia non è accaduto come presidente Correa è fortemente favorevole alle attività minerarie. Attualmente, il governo sta negoziando i termini del contratto con IMC in mezzo a proteste locali in corso. |