El proyecto minero Rio Blanco es uno de los cinco proyectos estratégicos de minería ubicados en las parroquias de Molleturo y Chaucha. Consiste en un ecosistema altamente frágil, altos humedales o parámenes, en la zona de transición del Parque Nacional Cajas y es una fuente importante de agua para la agricultura y el consumo humano dentro de la provincia, así como para las poblaciones que viven en las provincias del sur de la costa. El proyecto se contrata a la firma canadiense IMC desde 1999. Anteriormente, a mediados de la década de 1990, la empresa minera transnacional Rio Tinto había realizado trabajos de exploración anticipada. En ese momento, los habitantes locales ya habían declarado su oposición a la actividad minera a pesar de experimentar divisiones internas. IMC realizó más obras de exploración hasta 2006, el año en que publicó su estudio positivo de viabilidad. A partir de 2006 hasta 2008, la oposición local creció al mismo tiempo que surgió un movimiento anti-imitación en todo el país. En 2008, se emitió el mandato de la minería constitucional, que debería haber significado la revocación del contrato del IMC a medida que se superpone a un bosque protegido, así como una zona de amortiguamiento. Sin embargo, esto no sucedió como el presidente Correa está fuertemente a favor de las actividades mineras. Actualmente, el Gobierno está negociando los términos del contrato con IMC en medio de la protesta local en curso. |