Le dernier bastion de Pa’akai, la fabrication traditionnelle du sel hawaïen, est menacé par la croissance des opérations d’hélicoptère à l’aéroport de Port Allen, qui est adjacente aux étangs de sel et ouverte dans les années 1920. Pa’akai est du sel non transformé à la main, exceptionnellement riche en minéraux océaniques et réputé par les Hawaïens pour la santé, la guérison et les propriétés spirituelles. Des années 1800 dans le sel du XXe siècle ont eu lieu sur toutes les îles hawaïennes documentées par les dossiers fonciers et les journaux. Pourtant, au fil du temps, la plupart des terres utilisées pour la fabrication du sel ont été perdues dans l'industrialisation ou vendues. Le sel de Hanapepe, fabriqué près de la côte sud de l'île de Kauai, est le seul sel traditionnellement cultivé à Hawaï. Il est fabriqué dans des lits de sel par des praticiens hautement qualifiés, qui appartiennent tous à plus de 20 familles qui ont transmis le métier à travers les générations et les soins ainsi que de cultiver les étangs de sel. Le sel Hanapepe n'est pas un produit commercial; La tradition dicte qu'il ne peut pas être vendu, il ne doit être doué ou dans certains cas que les trocts. Les hélicoptères Maverick exploitent un certain nombre d'installations à l'aéroport de Port Allen, qui ont été construites sans les permis requis. Un permis de zone de gestion spéciale délivré par le comté de Kauai en 2005 a nécessité la suppression de toutes les structures temporaires, y compris les hangars et les conteneurs d'expédition, associés aux opérations d'hélicoptère. Cette exigence n'a jamais été respectée. Puis, en juin 2019, la société a demandé des permis après coup pour ses activités. L'entreprise nie que ses activités ont des impacts négatifs sur la fabrication du sel. Mais les praticiens disent que la poussière et le bruit des opérations aéroportuaires, en particulier les hélicoptères, affectent négativement la fabrication du sel. Les préoccupations concernant les opérations d'hélicoptère ne concernent pas seulement la perte de ressources mais aussi la perte de pratique. Les étangs de sel Hanapepe sont l'un des sites culturels importants à Hawaï, un site durable de l'enseignement traditionnel. L'affaire devait se présenter avant que la Commission de planification de Kauai et les praticiens de fabrication de sel ne s'efforcent de galvaniser les membres de la communauté pour s'opposer aux applications des hélicoptères Maverick pour les permis. [1]

Ku’ulei Santos, vice-présidente du groupe Salt Makers Hui Hana Pa’akai, a créé une pétition en ligne pour le public pour enregistrer le soutien de l’opposition aux demandes de permis. La pétition a déclaré que la proximité de l'aéroport de Port Allen à la fabrication du sel, avec sa contribution potentielle à la pollution, au bruit et au ruissellement chimique avait été une préoccupation de longue date pour les praticiens de Pa’akai. [2] La pétition s'est accompagnée d'une vidéo réalisée par Ku’ulei Santos dans laquelle elle explique les techniques traditionnelles de la culture de sel que ses familles et d'autres ont pratiqué depuis des décennies. [3] Les hélicoptères Maverick fournissent des vols touristiques sur l'île de Kauai et sa demande après les permis de fait a également demandé l'autorisation pour leur permettre d'apporter des modifications à leurs installations et à étendre les opérations. [4] L'audience de la Kauai Planning Commission pour résoudre la question, qui s'est tenue le 25 juin, a attiré une foule d'environ 250 résidents montrant une solidarité avec les producteurs de Salt Hanapepe. L’audience a duré cinq heures au cours desquelles environ 80 personnes ont témoigné, tous contre la demande de permis de la société d’hélicoptère. La multitude de préoccupations soulevées comprenaient la contribution des opérations aéroportuaires à la pollution de l'air et du bruit et du trafic excessif des véhicules vers la zone. La pétition à l'appui des fabricants de sel, demandant que les commissaires tiennent une audience contestée avant de décider d'accorder l'octroi du permis aux hélicoptères Maverick, avait à ce stade plus de 21 000 signatures du monde entier. Cette demande a été accordée à la fin de l'audience et le directeur de la planification a exprimé un «fort accord» avec la demande d'intervention des pétitionnaires. La Commission de planification a voté à l'unanimité pour approuver le statut d'intervenant des pétitionnaires et doit maintenant planifier d'autres audiences pour résoudre le différend, un processus qui devrait prendre plusieurs mois, voire des années, [5]. Une vidéo montre quelques extraits de conférenciers à l'audience, des heures de témoignage émotionnel. Les gens ont parlé de la tradition de fabrication de sel en risque de s'éteindre et il reste peu pour les praticiens de Pa'akai à transmettre à leurs enfants et petits-enfants, l'impact d'être transporté par des hélicoptères, du sable venant sur les lits de sel et les deux La qualité et la quantité de sel affectées de sorte que les quantités de sel qui pouvaient être distribuées aient considérablement réduit. [6] Les partisans des producteurs de sel ont également décrit les lits de sel, portant l'héritage de 22 familles perpétuant les traditions, comme un «bijou» et un «musée vivant». Le père de Ku’ulei Santos, Frank Santos, qui a travaillé dans les lits de sel pendant 65 ans, a expliqué comment on lui a appris à respecter et à perpétuer la culture. [7] Le témoignage soumis par le directeur général du Bureau des affaires hawaïennes (OHA) souligne l'importance culturelle des étangs de sel pa'akai et des préoccupations concernant les obligations constitutionnelles de protéger les droits traditionnels et coutumiers des Hawaïens autochtones. Les menaces de pollution des particules et de ruissellement chimique de l'aéroport de Port Allen étaient particulièrement préoccupantes pour les pratiquants de Pa'akai souhaitant maintenir la qualité et la sécurité du sel. L'expansion proposée de l'installation inflige des opérations d'hélicoptère continues et potentiellement élargies qui bouleverseraient les compromis formés avec l'aéroport pour atténuer les impacts négatifs et risquer des impacts nouveaux et accrus à partir d'un volume plus élevé d'activités aéroportuaires. Le témoignage de l'OHA a déclaré que les praticiens de la fabrication du sel ont soulevé des préoccupations concernant les impacts possibles des opérations d'hélicoptère existantes et élargies pendant des années, faisant valoir qu'en tant qu'application de permis d'hélicoptères Maverick, il n'en a fourni aucune information répondant à ces préoccupations de longue date, il n'y a aucune base pour la commission de planification à la commission de planification à Commencez à évaluer les impacts potentiels sur les pratiques traditionnelles et coutumières hawaïennes indigènes. Les mesures possibles pour améliorer les impacts néfastes des opérations d'hélicoptère pourraient inclure des engagements pour travailler avec les opérateurs du ministère des Transports et de l'aéroport de Port Allen afin de minimiser le flux de poussière continu et futur et d'autres sources de contamination qui pourraient affecter les étangs de sel à proximité. [8]

Les hélicoptères Maverick, qui propose des vols en hélicoptère depuis l'aéroport de Port Allen, exploitent un certain nombre d'installations à l'aéroport qui ont été construites sans permis appropriés. Le comté de Kauai a délivré un permis nécessitant le retrait d'un certain nombre de structures temporaires en 2005, mais cela n'a pas été respecté. L'entreprise demande des permis après coup pour ses activités. [1] Les hélicoptères Maverick recherchent également des permis pour des installations supplémentaires: une remorque de bureau mobile, un coussin de générateur en béton pour un réservoir de gaz propane pour remplacer un réservoir avec moins de capacité et de relocalisation d'un conteneur de stockage d'expédition au nord de l'installation. L'entreprise demande également des permis pour installer une clôture de liaison à chaîne de 4 pieds de 4 pieds dans la clôture du périmètre existante. [7]