Il 22 dicembre 2008, un miliardo di litri di sluri di cenere di carbone tossico è scoppiato dalla pianta fossile di Kingston a Kingston, nel Tennessee, creando la più grande fuoriuscita di cenere di carbone nella storia degli Stati Uniti [1]. La fuoriuscita è stata causata da un fallimento nell'area di disidratazione della pianta, rompendo una diga che ha rilasciato ceneri di carbone e acqua nell'area circostante [1]. I fanghi della fuoriuscita si diffondono attraverso la vicina città di Harriman, nel Tennessee, coprendo oltre 300 acri, seppellendo case e contaminando più risorse idriche, tra cui Emory River Channel [1]. Mentre i fanghi si diffondono attraverso Harriman, inondò i binari del treno locale, causando un incidente ferroviario [2]. In alcune aree, i fanghi sono diventati profondi come sei piedi [11]. Molte case sono state allagate o completamente spinte dalle loro fondamenta, costringendo i residenti colpiti a evacuare [4]. I residenti della comunità (principalmente a basso reddito) hanno perso case e lesioni subite, tutti i risultati diretti della fuoriuscita di cenere di carbone [8].

The Tennessee Valley Authority (TVA ), che possiede e gestisce lo stabilimento fossile di Kingston, ha assunto Jacobs Engineering come project Manager per gestire la fuoriuscita di cenere di carbone e il processo di pulizia [10]. Jacobs Engineering fornisce una "gamma completa di servizi professionali" al governo e al settore privato, guadagnando $ 15 miliardi all'anno [29]. Il giorno dopo la fuoriuscita, il 23 dicembre, Jacobs Engineering ha inviato ai lavoratori subappalti sulla scena per iniziare a pulire i fanghi dal sito [2] [11]. Poco dopo l'inizio del lavoro, molti lavoratori hanno notato l'aspetto di ferite in fiamme sulla pelle [7]. Diversi lavoratori hanno chiesto che l'ingegneria di Jacobs fornisse loro gli attrezzi protettivi, ma sono stati rifiutati gli articoli di base come le maschere di polvere dal subappaltatore [7]. Ai lavoratori è stato detto che le condizioni nei siti colpiti erano sicure per la respirazione e il mangiare [23]. Negli anni seguenti (2009 e 2010), i lavoratori hanno iniziato a sviluppare varie malattie, che ritenevano collegate alla cenere di carbone [2].

il 7 gennaio , 2009, il proprietario della casa Larry Mays ha presentato la prima di circa 800 azioni legali nel tribunale distrettuale federale da parte di querelanti che vivevano, possedevano proprietà e/o possedevano un'azienda nelle vicinanze dello stabilimento e ha subito lesioni personali e/o danni di proprietà a seguito di La fuoriuscita [16]. I querelanti hanno affermato che il fallimento della diga e la conseguente fuoriuscita sono state causate dalla condotta negligente della TVA rispetto alla "progettazione, costruzione, implementazione, funzionamento, manutenzione e ispezione delle strutture di stoccaggio e smaltimento delle ceneri del carbone" [16]. Nel 2010, il tribunale distrettuale federale ha riscontrato che la TVA potrebbe essere ritenuta responsabile ai sensi della legge federale, fatta salva la "dottrina del giudizio discrezionale" [16]. Questa dottrina significava che TVA poteva essere responsabile solo per decisioni o condotte che non erano fondate su politiche pubbliche o nell'esercizio del giudizio politico [16]. Il tribunale ha respinto i reclami per danni punitivi e ha respinto la richiesta dei querelanti per un processo con giuria [16].

Nel 2011, il tribunale distrettuale, su esorzione di TVA, ha deciso che i querelanti deve identificare una decisione o una condotta specifica; mostrarlo come un atto non discrezionale per il quale TVA può essere responsabile; e spiegare come la decisione o la condotta abbia causato il fallimento della diga per considerare le loro richieste individuali [17]. Il tribunale ha stabilito che TVA non poteva essere ritenuto responsabile per una vasta gamma di decisioni e condotte in merito alla costruzione e al funzionamento dell'impianto ai sensi della "dottrina del giudizio discrezionale" [17]. Ha inoltre ritenuto che la TVA potesse essere ritenuta responsabile solo se i querelanti potessero dimostrare che la condotta di TVA per quanto riguarda la formazione e le prestazioni delle politiche e delle procedure obbligatorie (non discrezionali), compresa la costruzione e la manutenzione, era negligente [17]. Il tribunale ha inoltre negato le richieste dei querelanti di certificare una classe in modo che i casi potessero essere consolidati e procedere come cause di azione di classe, il che significa che diversi casi correlati dovevano procedere contemporaneamente all'interno della stessa Corte e le persone dovevano litigare separatamente [17]. ; e condanna inversa; Tali affermazioni sono state respinte [18]. Tuttavia, il tribunale ha permesso alle richieste di proprietà dei querelanti di andare avanti al processo [18]. Il giudice ha quindi diviso tutti i casi di contenzioso sulla proprietà TVA in due fasi [18]. La prima fase si è concentrata sulla determinazione della responsabilità di TVA ed era vincolante per tutti gli 800 querelanti [18]. Se vi fosse una determinazione della responsabilità da parte della TVA nella prima fase, tutti i casi procederebbero individualmente a considerare le prove sulla causalità e sui danni specifici della proprietà (Fase due) [18].

Nel corso del contenzioso di fase uno, il giudice alla fine ha respinto tutte le richieste diverse dalla negligenza, dalla violazione e dalle richieste di disturbo privato [18]. A seguito di un processo in panchina, il tribunale ha riscontrato che la condotta di TVA era la causa del fallimento della diga e che se TVA avesse seguito le proprie politiche, procedure e pratiche obbligatorie (non discrezionali), avrebbe potuto evitare un fallimento catastrofico [18]. Di conseguenza, il giudice del tribunale distrettuale ha stabilito che la condotta di TVA era negligente e mancava di dovuta cure e non era una decisione politica immune (discrezionale) [18]. Il tribunale ha riscontrato che tutti gli elementi della responsabilità di TVA erano stati dimostrati dai querelanti rispetto a queste affermazioni e ha diretto che i circa 800 casi andavano alla mediazione [18] [26]. I procedimenti di mediazione non sono pubblici, tuttavia, nel 2018 il giudice del tribunale distrettuale ha approvato un accordo forfettario di $ 27,8 milioni che apparentemente sono usciti dallo sforzo di mediazione [19] [20]. I pochi querelanti che non hanno partecipato all'insediamento della mediazione e hanno perseguito la fase due dei loro casi individuali hanno visto le loro richieste respinte tramite giudizio sommario [20] [27].

separato Dalle cause legali legate alla proprietà, nel 2013 circa 240 lavoratori e 100 dei loro coniugi hanno fatto causa all'ingegneria di Jacobs, sostenendo lesioni fisiche causate da contaminanti in cenere di carbone e protezione inadeguata da parte di Jacobs Ingegneria dei lavoratori [21]. I casi vengono supervisionati dallo stesso giudice del tribunale distrettuale che ha ascoltato i casi relativi alla proprietà. Il giudice ha adottato un approccio simile alle cause legali dei lavoratori di pulizia, dividendole nella fase uno per determinare la responsabilità e la fase due per determinare la causalità e i danni [21].

nel 2009 , i lavoratori hanno iniziato a segnalare condizioni pericolose nel sito di pulizia all'Amministrazione della salute e della sicurezza sul lavoro ("OSHA"), l'agenzia federale accusata di supervisionare la sicurezza sul lavoro [22]. Invece di indagare, l'OSHA ha trasmesso i reclami a TVA [22]. Il responsabile della sicurezza del progetto di TVA ha preparato e presentato un rapporto all'OSHA due mesi dopo, in dettaglio un'indagine su vasta scala e ha riferito che venivano prese precauzioni di sicurezza adeguate e gli attrezzi protettivi indossati dai lavoratori della pulizia [22]. Successivamente TVA ha riconosciuto che gran parte di ciò che è stato descritto nel rapporto era falso [22]. OSHA ha negato di aver ricevuto reclami e, nel 2014, ha distrutto i suoi file sulla pulizia della cenere di carbone di Kingston, anche se un "ordine senza taglio" era stato in atto dall'Agenzia per la protezione ambientale dal 2009 [22]. 0 < /Codice>

A metà 2017, un'indagine che esamina il trattamento dei lavoratori della pulizia è stata lanciata da USA Today Network Tennessee (USATNT) [2]. Alcuni mesi dopo, USATNT ha pubblicato un'altra serie che ha esplorato il trattamento dei lavoratori di pulizia delle piante fossili di Kingston [2]. La serie ha messo in evidenza i rischi per la salute a cui i lavoratori sono stati esposti, che avevano fatalmente danneggiato oltre due dozzine, oltre al maltrattamento generale che hanno sopportato durante il processo di pulizia [2]. Tutte le accuse fatte nella serie sono state respinte da TVA e Jacobs Engineering [2].

Nel 2018, una giuria federale ha scoperto che Jacobs Engineering era responsabile per aver violato la sua pulizia contratto con la TVA e per non aver protetto i lavoratori della pulizia, il che significa che l'ingegneria di Jacobs potrebbe essere ritenuta responsabile per le malattie dei lavoratori della pulizia [21]. Nel dicembre 2018, è stato riferito che TVA stava ancora contraendo con Jacobs Engineering per lavoro per un totale di $ 200 milioni [2]. Jacobs Engineering ha fatto appello alla conclusione del tribunale distrettuale nei confronti di un tribunale del circuito federale, ritardando ulteriormente la risoluzione delle richieste dei lavoratori. Ha anche affermato vari argomenti a favore dell'immunità dalle affermazioni dei lavoratori, che non hanno avuto successo e che ha anche fatto appello [32]. Tutti questi appelli e mozioni sono stati risolti contro Jacobs e a favore dei lavoratori della pulizia dell'attore. [22] Nel tentativo di raggiungere una risoluzione che ha fornito fondi per cure mediche e test ai lavoratori colpiti dalla fuoriuscita di cenere di carbone Kingston, il giudice del tribunale distrettuale presiedente ha ordinato a Jacobs nel gennaio 2019 di mediare con i lavoratori della pulizia [2]. Non sono stati segnalati progressi da quella mediazione.

Entro settembre 2021, le due prove di fase due non erano iniziate e Jacobs Engineering affermò che il Tennessee Silica Priorities Act si applicava alle affermazioni dei lavoratori, impedendo a molti di loro di essere ascoltati [30]. Il giudice del tribunale distrettuale ha chiesto alla Corte Suprema del Tennessee di risolvere tali questioni ritardando ulteriormente la risoluzione delle richieste dei lavoratori [21]. La Corte Suprema del Tennessee ha ascoltato argomenti sulle questioni di giugno 2022 e deve ancora governare [31]. La determinazione della causalità e dei danni rispetto ai circa 240 lavoratori può procedere solo una volta che la Corte Suprema del Tennessee ha governato, anche se 54 dei 240 lavoratori originali avevano già ceduto alle loro malattie ed erano morti nel momento in cui la decisione del Circuit Court del 2022 è stato tramanato [22]. Jacobs continua a negare la responsabilità e, nella sua relazione annuale di novembre 2022 depositata presso la Securities and Exchange Commission, ha dichiarato che non si aspetta [25]. "

La pianta fossile di Kingston è una centrale elettrica a carbone, che crea cenere di carbone come sottoprodotto [3] [6]. La pianta si trova a Harriman, nel Tennessee, all'interno del bacino idrico di Watts sul fiume Tennessee [3]. Attualmente, l'impianto genera quasi 10 miliardi di chilowattora all'anno, creando elettricità sufficiente per circa 700.000 case [3]. Ciò richiede che 14.000 tonnellate di carbone vengano bruciate nella pianta ogni giorno, abbastanza carbone per 140 vagoni ferroviari [3]. Al momento della sua costruzione nel 1950, la pianta fossile di Kingston era la più grande pianta di potenza di carbone in tutto il mondo [1]. L'impianto ha mantenuto questo stato per più di un decennio dopo che la sua costruzione è stata completata nel 1955 [3]. L'impianto fossile di Kingston è attualmente di proprietà, gestito e gestito dall'Autorità di Tennessee Valley, il più grande fornitore di potere per il pubblico americano [3] [5].